丸森町は各地区の自治組織を中心にそれぞれの地域性や特色を活かしながらまちづくりを進めており、その根幹となっているのが地域に根ざした様々な団体の活動である。

　新しい年度になり、多くの団体の総会に出席する機会がある。総会はそれぞれの団体が前年度の活動の総括を行い、新年度の事業を決定する大切な会議だ。どの団体も代表者を中心に意見を交わしながら、目標や目的をしっかりと定めて活動している。総会に出席する中で、代表者の挨拶にいつも感動や気付きをいただいている。団体に対する責任や会員の協力への感謝、そして会員の意見を活かしていこうとする気持ちが表れており、私自身も見習いたい。

　また、各地区の自治組織の活動は、運営が始まってから15年が経ち、各地区の特色を活かした活動が行われるなど、その存在は年々重要度を増している。住民の声を聴きながら老若男女が参加できるような研修や講演などを企画し、「自分も参加してみよう」と思わせる仕掛けをしていく。その「参加してみよう」という思いが、地域の活力につながっているのではないかと思う。

　地域の環境は10年、20年前とは大きく変わってきており、世界情勢や国内にも様々な動きがあり、町に対する期待や要望も変化し、人口減少を発端とする課題も増えている。町がやるべきこと、地域住民が支え合えることを理解し合いながら、持続可能な暮らしや営みを守っていかなくてはならない。